隨著我國經(jīng)濟的發(fā)展，居民消費水平提高，我國年人均羊肉消費量呈現(xiàn)出穩(wěn)定上升的態(tài)勢。2000年，我國年人均羊肉消費量僅為2.03公斤，到了2014年我國年人均羊肉消費量達到了3.2公斤左右，累計增幅高達50%。羊肉消費的不斷提升也使得城鎮(zhèn)居民肉類消費結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，羊肉消費量在我國居民日常肉類消費總量中的占比也逐步提高，2014年占比超過5％。
肉羊產(chǎn)業(yè)仍處在傳統(tǒng)畜牧業(yè)階段
中國人的食品消費結(jié)構(gòu)正在快速變化中，對肉食特別是羊肉的消費需求，正在快速增長中。另一方面，中國肉羊產(chǎn)業(yè)仍處在傳統(tǒng)畜牧業(yè)階段，受限于科技水平及專業(yè)化程度，我國羊業(yè)飼養(yǎng)方式始終處于粗放不經(jīng)濟狀態(tài)。加之生產(chǎn)技術(shù)及設(shè)備落后，生產(chǎn)效率較低，直接限制了中國羊肉產(chǎn)品實際供給水平，使得我國羊肉市場銷售價格十幾年來整體保持上漲的行情。即便是在羊肉主產(chǎn)地內(nèi)蒙古呼和浩特，日常消費的羊肉，價格也不低，很多喜歡消費羊肉的工薪階層，已經(jīng)開始望羊興嘆了。
全國供需缺口20萬噸
我國羊肉供需缺口基本在20萬噸左右，羊肉消費人群、消費量均在增加，而與此對應(yīng)的是我國羊產(chǎn)業(yè)供給力不足。羊肉價格高企、國內(nèi)需求的堅挺，極大地帶動了我國每年的羊肉進口量。
同時，我國羊肉市場競爭力不強，受羊肉生產(chǎn)成本增加和羊肉消費量增長等多方面原因作用，我國羊肉價格不斷攀升，這使我國本土生產(chǎn)羊肉在國際市場上失去價格競爭優(yōu)勢，也是羊肉進口量激增的重要因素。以2014年的價格做對比：2014年我國進口羊肉的到港價格約為每公斤30元，而我國國產(chǎn)的羊肉批發(fā)價格每公斤高達58元，價格劣勢一目了然，特別是在市場流通環(huán)節(jié)，進口肉與本土生產(chǎn)羊肉沒有明顯區(qū)分，市場價格混亂，對國內(nèi)養(yǎng)殖企業(yè)發(fā)展造成了不利影響。
2010~2011年，我國年羊肉進口量都在10萬噸以下，2012年則首次突破了10萬噸。2013年，我國羊肉凈進口量約28.8萬噸，較2012年的12.3萬噸增加了2.34倍，進口國主要來源是澳大利亞和新西蘭等國。2014年我國羊肉進口量仍然保持增長，但是已經(jīng)呈現(xiàn)出進口量增長速度放緩的趨勢。2015年1~6月我國羊肉進口總量為13.08萬噸，以冰凍肉為主，主要來源為澳大利亞、新西蘭、烏拉圭。
