主題詞法亦稱敘詞法，是指以主題詞（敘詞）作為文獻內(nèi)容的標識和查找依據(jù)的后組式檢索語言。它吸取了多種情報檢索語言的原理和方法，包括

(1)保留了元詞法單詞組配的基本原理；

(2)采用了組配分類法的概念組配來代替元詞法字面組配；

(3)適當采用標題法預組配方法（即采用詞組），以克服某些詞拆分后再組配時產(chǎn)生意義失真的缺點；

(4)采用標題法對語詞進行嚴格規(guī)范化的方法，以保證詞與概念一一對應；

(5)采用并進一步完善了標題法的參照系統(tǒng)；

(6)采用了體系分類法的基本原理編制范疇表和詞族表，以多方面來反映主題詞之間的等同關(guān)系、等級關(guān)系和相關(guān)關(guān)系等。